Claude Lévi-Strauss - http://www.abebooks.com/servlet/BookDetailsPL?bi=12423701700&searchurl=tn%3Dtristes+tropiques%26sts%3Dt%26kn%3Dplon+terre+humaine - Librairie Plon, Collection Terre Humaine. Paris 1976, nouvelle édition, in-8° broché sous jaquette illustrée d'une photo en noir. Avec 38 illustrations et une carte dans le texte et 63 photographies de l'auteur hors texte, index. Bande éditeur conservée. Les récits de ses rencontres avec les Indiens du Brésil occupent plus de la moitié du texte. Cependant, l'auteur prend ses distances avec le genre du récit de voyage, ce que l'incipit annonce de manière assez provocante : "Je hais les voyages et les explorateurs". Il s'agit, en effet, non pas de peindre l'exotisme ou l'aventure mais de saisir une réalité humaine et de s'interroger sur le concept de civilisation. Il prend la civilisation occidentale pour objet, la compare sans indulgence aux cultures dites plus "primitives", et montre que tout progrès technologique engendre une perte sur un autre plan. L'ouvrage est relativiste : la civilisation occidentale apparaît comme une option parmi d'autres offertes à l'Humanité. L'auteur s'attarde sur le sens du progrès et les ravages qu'une civilisation mécanique produit sur son environnement et les différentes cultures avec lesquelles elle entre en contact. Les bases du structuralisme anthropologique apparaissent déjà dans Tristes tropiques, notamment lorsque l'auteur établit un lien entre organisation d'une société et disposition spatiale du village d'une part (Bororos) ou géométrie de ses dessins d'autre part (Caduveo). Comme l'analyse Georges Bataille : "la nouveauté du livre s'oppose à un ressassement, elle répond au besoin de valeurs plus larges, plus poétiques, telles que l'horreur et la tendresse à l'échelle de l'histoire et de l'univers, nous arrache à la pauvreté de nos rues et de nos immeubles." Il y considère notamment le bouddhisme avec bienveillance et l'islam comme rigide et intolérant. Tristes tropiques fait partie des premiers succès de la collection Terre Humaine (éditée par Plon), dirigée par Jean Malaurie. Il connaît un succès immédiat et, comme le précise l'historien Gérard Noiriel, "aura un énorme impact sur le public cultivé". Le jury du Goncourt s'excuse de ne pas pouvoir lui décerner son prix, car le livre n'est pas un roman. Traduit en vingt-sept langues, ce best-seller devient une référence pour des générations d'apprentis ethnographes.
Claude Lévi-Strauss
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